L'Ecole Normale Supérieure. Initialement fondée par un décret du 9 Brumaire an III (20 octobre 1794), la première Ecole normale, destinée à recevoir "de toutes les parties de la République des citoyens déja instruits dans les sciences utiles pour apprendre, sous les professeurs les plus habiles dans tous les genres, l'art d'enseigner", tient alors au Jardin des plantes un trimestre de cours. Napoléon 1er reprend l'idée lors de la réorganisation de l'Université, et installe en 1810 les élèves dotés d'un règlement d'inspiration militaire au Lycée impérial (Louis-le-Grand). Figure la plus marquante de cette première promotion, Victor Cousin, devenu ministre de l'Instruction publique, demande à architecte A. de Gisors les plans d'un édifice à la sobriété monacale: sur d'anciennes vignes du couvent des Ursulines, la nouvelle Ecole est achevée en 1847. Depuis, ce "noble cloître intellectuel", selon le mot de Romain Rolland, cultive toujours "le don magnifique que fait à des jeunes gens choisis l'enseignement démocratique.