Jean Le Rond d’Alembert. Né le 16 novembre 1717, abandonné sur les marches de l’église Saint-Jean Le Rond par sa mère, la marquise du Tencin, le futur mathématicien et philosophe est recueilli par l’épouse d’un vitrier, madame Rousseau, qui vit ici. Très attaché à elle, il demeure 48 ans chez sa nourrice, malgré les 12 000 livres de rente que lui lègue son père, le chevalier Destouches, après avoir pourvu à son éducation. Bachelier dès arts, il consacre aux mathématiques après avoir essayé le droit et la médecine ; ses premiers travaux le font entrer à l’Académie des sciences comme associé astronome adjoint, à 24 ans. En 1745, il s’engage avec Diderot dans la grande aventure de l’Encyclopédie ; chargé de rédaction du Discours préliminaire, véritable manifeste des Lumières salué comme un chef-d’oeuvre dès sa parution (1751), il y souligne le lien entre le progrès social et celui des sciences. Sa Célébrité lui ouvre tous les salons, de madame Geoffrin à Julie de Lespinasse, chez qui il s’installe en 1764. Elu membre de l’Académie française en 1754, il devient le secrétaire perpétuel jusqu’à sa mort, survenue 29 octobre 1783.